旅先で「自由だな」と感じる瞬間は、いつだって荷物が軽いとき。 リュックひとつで気ままに路地を曲がる観光では、同じ景色でもまるで別物です。
今回の舞台は、地中海のほぼ中央に浮かぶ小さな島国・マルタ共和国。 イタリアの南、アフリカの北という絶妙な位置にあるこの島は、治安が良く、街がコンパクトで、1日でも驚くほど満喫できる穴場の旅先です。
2月中旬、日本はまだ真冬。でもマルタは上着がいらないほどの陽気。 4 SPRINGの「折りたたみバックパック」と「かる旅圧縮バッグFLAT」だけを相棒に、身軽に街を歩き回った1日の記録をお届けします。
坂と階段の街ヴァレッタ。両手が空くリュックが"正解"だった
マルタの首都ヴァレッタは、街全体が世界遺産。 はちみつ色の石壁に囲まれた美しい街並みが広がりますが、とにかく坂と階段が多い。
ここで大正解だったのが、4 SPRINGの「折りたたみバックパック」。容量25Lのしっかりサイズなのに、重さはわずか360g。350ml缶1本分ほどの軽さです。折りたたみとは思えないほどしっかりした作りで、チェストストラップ付きだから階段の上り下りでもリュックが暴れない。1日中背負って歩き回っても、肩が疲れにくいのがありがたかったです。
坂と階段の多い街歩きを、軽やかに楽しみたいなら
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金箔に覆われた聖堂と、床に眠る騎士たち
身軽な足取りで街を歩いていると、ひときわ重厚な石造りの建物が現れます。 マルタで最も有名な観光スポット、聖ヨハネ大聖堂です。
外観は、はちみつ色の石壁で覆われた質素な佇まい。 ところが一歩中に入ると、視界いっぱいに金色の装飾が広がります。壁も天井も、見渡す限り金箔で彩られた圧巻の空間。
この大聖堂を建てたのが、かつて実際にマルタを拠点にしていた「マルタ騎士団（聖ヨハネ騎士団）」。 大聖堂の床一面に騎士たちのお墓が埋め込まれています。日本の感覚からすると「お墓の上を歩くなんて」と戸惑いますが、これが騎士たちへの敬意の形。文化の違いを肌で感じました。
こうした予想外の発見に出会えるのも、ガイドブックに頼りすぎず、自分の足でふらっと歩く「かる旅」の醍醐味です。
タコのパスタにピスタチオジェラート。日本人の舌に合う島
マルタはイタリアのすぐ南に位置していて、料理はイタリアンの影響を色濃く受けています。 マルタのフォカッチャはピザのようにチーズやオリーブがたっぷり乗っていて、焼きたてを頬張ると思わず笑顔に。
そして絶対に食べてほしいのが、ピスタチオのジェラート。 マルタではピスタチオスイーツが大人気で、濃厚な風味がぎゅっと詰まったジェラートは感動的なおいしさでした。地中海の風を感じながら気ままに食べ歩く。ただそれだけのことが、なんとも贅沢な時間に感じられるのがマルタの不思議な魅力です。
港町の急な海風。圧縮バッグから「1枚」を取り出す安心感
2月中旬のマルタは、日中は上着がいらないほど暖かい。 日本がまだ真冬の時期に、地中海の穏やかな陽気の中を歩けるのはそれだけで楽しいです。
ただし、マルタは港町。海沿いを歩いていると、急に強い風が吹き抜けることがあります。
日差しの下では暖かくても、風に当たると体感温度がぐっと下がる。この「急な寒暖差」をストレスにしないために欠かせなかったのが、4 SPRINGの「かる旅圧縮バッグFLAT」でした。
薄手のストールを圧縮して入れておいたので、風が強くなったタイミングでリュックからさっと取り出して首に巻くだけ。これだけで寒さをしのげました。使い終わったら手でグッと押すだけで空気が抜けてすぐ薄くなるので、リュックの中がかさばることもありません。
そして圧縮バッグのもうひとつの良さは、衣類をコンパクトにまとめることでリュックの中に隙間が生まれること。おかげで途中で買ったお土産もそのままリュックに入れられました。別の袋を手に持って歩く必要がない。最後まで身軽なまま。
持ち物が軽いと気持ちまで軽くなる。それが「かる旅」の一番の良さだなと改めて実感した1日でした。
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まだ知らない人が多い、だからこそ今行きたい場所
日本ではまだ知名度が高くないからこそ、混雑を避けて自分のペースでゆっくり楽しめるのも魅力です。
計画を詰め込みすぎず、地図を片手にふらっと歩いてみる。 お腹が空いたら目についたお店に入ってみる。
そんな気ままな1日が、きっと忘れられない旅の記憶になるはずです。 次の旅行先に迷っている方は、ぜひマルタ島を候補に入れてみてください。 リュックひとつで気軽に歩ける、地中海の小さな宝石のような島が待っています。
4 SPRINGとは
4 SPRINGは、旅を進化させ、効率と自由を極限まで高めるトラベルグッズブランドです。
▼今回ご紹介したアイテムはこちら
折りたたみバックパック（25L／360g）
かる旅圧縮バッグ FLAT
▼かる旅圧縮バッグの詳細はこちら
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